有些学者认为，“超级英雄”片之所以在美国大放异彩，是美国社会现实的反映。超级英雄们都是应运现实而生的，反映了美国人对过去和未来的恐惧和希望。

　　美国的经典超级英雄，如蜘蛛侠、蝙蝠侠和超人，多产生于社会急剧动荡不安的时候。如《超人》漫画出版于1938年，《蝙蝠侠》出版于1939年，当时欧洲战云密布，希特勒正在磨刀霍霍；《蜘蛛侠》出版于1962年，柏林墙刚立起来，美苏古巴导弹危机将核对峙和冷战引向高潮。无巧不成书，这些“超级英雄”的四位作者都是美国籍犹太人。他们笔下的这些“超级英雄”都是孤儿出身，这可能与作者们的犹太血统和犹太人的悲惨历史有关。

　　就像古代有神话一样，现代有超级英雄的传说。已故美国著名的神话学者，《千面英雄》的作者约瑟夫·坎贝尔认为，这些超级英雄虽然造型不同，但个性、经历如出一辙。一个英雄离家游历冒险，经历超自然境遇，获得惊人的能力，迎接巨大的挑战，取得最终胜利并凯旋。坎贝尔认为，产生超级英雄的原因是因为他们能满足人们的愿望。

　　《美国超级英雄的神话》的作者，哲学家约翰·劳伦斯和罗伯特·朱厄特继承并发展了坎贝尔的观点。他们认为现代的超级英雄是这样产生的：一个和谐美好的社会遭到邪恶的威胁，那些世俗的政府执法机构对此威胁无能为力，此时，一个无私的超级英雄放弃和平生活的诱惑，挺身而出，与邪恶抗争，在命运的帮助下，他获得决定性的胜利，恢复了社会的安宁秩序，超级英雄遂功成身退，隐姓埋名。

　　劳伦斯和朱厄特认为，超级英雄在某种程度上是美国的象征。超级英雄有超级能力，不愿受世俗规则的限制，为了追求公正，不惜采取超越法律之外的手段。他们认为美国不承认国际刑事审判法庭对美国的管辖就是一个例子。因为一些国际机构碍手碍脚，成事不足，败事有余，不利于超级英雄拯救世界。他们还指出，“超级英雄”文学特别盛行的20世纪40年代、60年代、80年代和现在，与美国在国际上大规模使用武力同步。他们认为，通过文学作品，美国社会积累起来的压力可以得到集体发泄。